Investigação e Desenvolvimento em Portugal: aspetos-chave, importância e benefícios

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Investigação e Desenvolvimento em Portugal: aspetos-chave, importância e benefícios

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A Investigação e Desenvolvimento (I&D) é a força motriz por trás da inovação, da competitividade e do progresso económico. Este artigo explora os principais aspetos, importância e benefícios da I&D, destacando como esta área impulsiona empresas e sociedade a enfrentar desafios globais e a criar soluções impactantes. Desde a geração de ideias até à implementação de novos produtos e serviços, a I&D é fundamental para garantir que Portugal continue a inovar e a evoluir num mercado global em constante transformação.

O que é a Investigação e Desenvolvimento (I&D)?

A Investigação e Desenvolvimento é um conceito central para a inovação, consistindo na criação de conhecimento e na aplicação prática deste para o desenvolvimento de novas soluções. Este processo envolve a procura constante por avanços que possam transformar a sociedade, desde descobertas científicas até produtos, serviços e tecnologias inovadoras.

A I&D é, portanto, um catalisador para o progresso, permitindo que indivíduos, organizações e países se adaptem às mudanças e se destaquem em contextos competitivos e em constante evolução.   

Definição de Investigação

A investigação é a base do processo de I&D, consistindo na procura sistemática por novos conhecimentos ou no aprofundamento de áreas já conhecidas. Este esforço pode ser orientado para:

  • Explorar novas ideias ou hipóteses;
  • Entender fenómenos naturais ou sociais;
  • Gerar soluções para problemas complexos.

A investigação caracteriza-se pelo rigor e pela metodologia, envolvendo observação, análise e validação científica, elementos essenciais para garantir resultados confiáveis e relevantes.

Definição de Desenvolvimento 

O desenvolvimento é a fase em que os resultados da investigação são aplicados para criar inovações tangíveis. Trata-se de um processo estruturado que visa:

  • Aperfeiçoar produtos, serviços ou processos existentes;
  • Transformar descobertas em soluções práticas e funcionais;
  • Preparar o terreno para a sua implementação no mercado ou na sociedade.

A fase de desenvolvimento é crucial para concretizar o valor da investigação, garantindo que o conhecimento gerado tem impacto real e possa beneficiar um público mais vasto.

Tipos de Investigação e Desenvolvimento

A Investigação e Desenvolvimento divide-se em diferentes categorias, cada uma desempenhando um papel específico no avanço do conhecimento e na sua aplicação prática. Estes tipos de I&D complementam-se, formando um ciclo contínuo de inovação que vai desde a exploração teórica até à implementação tecnológica.          

Investigação básica

A investigação básica, também designada como investigação fundamental, tem como objetivo principal expandir o conhecimento sem um foco imediato em aplicações práticas. Este tipo de investigação é impulsionado pelo desejo de compreender os fenómenos subjacentes à natureza, à sociedade ou a processos.

Embora não tenha aplicação direta no curto prazo, a investigação básica é essencial para construir as fundações do progresso científico e tecnológico.

Investigação aplicada

A investigação aplicada é direcionada para resolver problemas específicos ou responder a necessidades práticas. É orientada por objetivos claros e resultados mensuráveis, utilizando muitas vezes os conhecimentos gerados pela investigação básica.

A investigação aplicada tem um impacto direto no desenvolvimento de soluções empresariais inovadoras que beneficiam tanto as organizações como a sociedade em geral.

Desenvolvimento tecnológico  

O desenvolvimento tecnológico é a etapa em que os conhecimentos provenientes da investigação são transformados em soluções práticas e concretas. Este processo foca-se na criação, otimização e comercialização de tecnologias, produtos e serviços.

O desenvolvimento tecnológico é fundamental para transformar o conhecimento em progresso económico e social, promovendo a inovação e a competitividade.

Importância da Investigação e Desenvolvimento

A Investigação e Desenvolvimento desempenha um papel crucial no progresso de sociedades e organizações. É um motor de transformação, permitindo avanços científicos, tecnológicos e sociais que impactam positivamente diversos setores. Ao investir em I&D, é possível impulsionar a inovação, criar oportunidades e enfrentar desafios globais com soluções mais eficazes.

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Contribuição para o crescimento económico

A I&D é um dos pilares fundamentais para o crescimento económico sustentável. Os investimentos nesta área geram benefícios significativos, tais como:

  • Impulsionar a inovação: a I&D é a base para o desenvolvimento de novos produtos, serviços e processos que podem revolucionar indústrias e criar vantagens competitivas para empresas e países;
  • Aumentar a competitividade: economias com maior investimento em I&D destacam-se pela capacidade de exportar bens e serviços de maior valor acrescentado;
  • Criar empregos de elevada qualificação: o investimento em I&D gera uma procura crescente por profissionais qualificados em áreas como ciência, tecnologia, engenharia e matemática (STEM);
  • Atrair investimento estrangeiro: países com um ecossistema sólido de I&D atraem investimentos estrangeiros devido à sua capacidade de inovação e ao talento qualificado;
  • Endereçar desafios globais: a I&D é crucial para enfrentar desafios globais, como as alterações climáticas, a transição energética e os avanços na saúde.

O impacto económico da I&D é tangível, refletindo-se em maiores níveis de produtividade, novas indústrias e aumento do produto interno bruto (PIB).

Impacto na competitividade empresarial

No mundo empresarial, a I&D é uma ferramenta essencial para se destacar num mercado competitivo e em constante transformação. As empresas que priorizam a I&D obtêm diversas vantagens:

  • Fomentar a Inovação de produtos e serviços: a capacidade de oferecer soluções inovadoras aumenta a diferenciação no mercado;
  • Aumentar a produtividade: o desenvolvimento de tecnologias e métodos inovadores aumenta a eficiência dos processos produtivos, reduzindo custos e melhorando a qualidade;
  • Ser capaz de se adaptar às mudanças do mercado: empresas com fortes departamentos de I&D conseguem responder rapidamente às exigências dos consumidores e às novas tendências.

Ao apostar em I&D, as organizações asseguram a sua relevância e criam uma vantagem competitiva sustentável, posicionando-se como líderes nos seus respetivos setores.

Políticas e financiamento de I&D em Portugal

A Investigação e Desenvolvimento em Portugal tem vindo a ganhar destaque como uma prioridade estratégica, reconhecida pela sua importância no estímulo à inovação nos negócios e ao progresso económico e social. Para promover esta área, têm sido implementadas políticas públicas e programas de financiamento que pretendem apoiar tanto instituições académicas como empresas privadas no desenvolvimento de projetos inovadores.

Políticas governamentais

O governo português tem adotado várias políticas para incentivar a I&D, alinhadas com os objetivos de modernização e crescimento sustentável do país. Estas políticas incluem:

Estas iniciativas procuram criar um ambiente propício à inovação, reforçando a posição de Portugal como um país competitivo na economia global.

Programas de financiamento    

Para apoiar o desenvolvimento de projetos de I&D, Portugal conta com programas de financiamento, tanto nacionais como internacionais. Alguns dos principais são:

  • Portugal 2030: este programa de fundos estruturais europeus inclui linhas específicas para promover a inovação, com foco em pequenas e médias empresas (PMEs).
  • Horizonte Europa: como membro da União Europeia, Portugal beneficia deste programa de financiamento para projetos transnacionais em áreas como ciência, tecnologia e sustentabilidade.
  • Fundação para a Ciência e a Tecnologia: a FCT apoia a comunidade científica em Portugal através de diferentes programas de financiamento, dirigidos a cientistas, equipas de investigação e centros de I&D.

Além disso, há iniciativas regionais que promovem a inovação local, garantindo que os benefícios da I&D se estendam a todo o território. Estes programas desempenham um papel crucial ao facilitar o acesso a recursos financeiros, reduzindo barreiras para as organizações que desejam apostar em inovação empresarial.

Inovação e a sua relação com a I&D         

A inovação e a Investigação & Desenvolvimento estão intimamente ligadas, formando uma relação simbiótica que impulsiona o progresso científico, tecnológico e económico. Enquanto a I&D cria o conhecimento e as ferramentas necessárias, a inovação transforma esses avanços em soluções práticas que impactam positivamente a sociedade e os mercados.

Definição de inovação     

A inovação pode ser definida como o processo de transformar ideias em produtos, serviços, processos ou modelos de negócio que criem valor. Não se limita a invenções tecnológicas, abrangendo também:

  • Inovação de produto: desenvolvimento de novos bens ou serviços que satisfazem as necessidades dos consumidores;
  • Inovação de processo: melhoria dos métodos de produção ou entrega para aumentar a eficiência ou qualidade;
  • Inovação organizacional: alteração na estrutura ou na gestão de uma organização para aumentar a competitividade.

A inovação é, assim, a ponte que liga a descoberta à aplicação prática, sendo essencial para a adaptação a mudanças e a criação de vantagens competitivas.

Sinergias entre I&D e inovação 

A I&D e a inovação podem ser vistas como partes do mesmo ciclo de transformação. As sinergias entre estas duas áreas manifestam-se em diferentes formas. O conhecimento gerado pela I&D fornece as bases para criar produtos e serviços inovadores, materializando os resultados da investigação e tornando-os acessíveis e úteis para o mercado e para a sociedade. Por outro lado, a inovação bem-sucedida identifica novos desafios e oportunidades, estimulando mais esforços de I&D para avançar ainda mais.

A sinergia entre I&D e inovação é, assim, essencial para fomentar um ciclo contínuo de descoberta, implementação e melhoria.

Benefícios da I&D para as empresas e sociedade           

A Investigação e Desenvolvimento proporciona uma ampla gama de benefícios tanto para as empresas como para a sociedade em geral. Estes benefícios refletem-se em avanços tecnológicos, melhorias na qualidade de vida e crescimento económico.

Benefícios económicos

A I&D desempenha um papel crucial na criação de valor económico, impactando positivamente as empresas e a economia em geral:

  • Aumento da competitividade: empresas que investem em I&D conseguem inovar, diferenciar-se no mercado e atrair mais clientes;
  • Eficiência operacional: novas tecnologias e processos resultantes da I&D ajudam a reduzir custos e aumentar a produtividade;
  • Criação de novos mercados: o desenvolvimento de produtos inovadores permite que as empresas ingressem em novos setores ou criem mercados inteiramente novos;
  • Atração de investimento: organizações com uma forte componente de I&D tornam-se mais atrativas para investidores e parceiros estratégicos;
  • Geração de emprego qualificado: a I&D estimula a criação de postos de trabalho para profissionais especializados, contribuindo para a retenção de talentos e o fortalecimento das economias locais.

Empresas que priorizam a I&D têm maior probabilidade de se destacar num mercado global em rápida transformação, assegurando um crescimento sustentável a longo prazo.

Benefícios sociais  

Além dos benefícios económicos, a I&D traz avanços significativos que melhoram a qualidade de vida e o bem-estar da sociedade:

  • Melhorias na saúde: descobertas na área médica levam ao desenvolvimento de tratamentos e vacinas que combatem doenças e prolongam a vida;
  • Soluções para problemas globais: a I&D desempenha um papel vital na criação de tecnologias sustentáveis, ajudando a mitigar as alterações climáticas e a preservar recursos naturais;
  • Acesso a novas tecnologias: inovações resultantes de I&D permitem que a população tenha acesso a bens e serviços mais avançados, melhorando o conforto e a eficiência do quotidiano;
  • Inclusão social: a investigação em áreas como acessibilidade e igualdade ajuda a criar soluções que beneficiam grupos marginalizados;
  • Promoção do conhecimento: a I&D fomenta uma cultura de aprendizagem e descoberta, enriquecendo o capital intelectual das sociedades.

Estes benefícios destacam o papel essencial da I&D na construção de um futuro mais próspero e sustentável, tanto para as empresas como para os cidadãos.

Desafios e futuro da I&D         

A Investigação e Desenvolvimento (I&D) enfrenta desafios significativos, mas também oferece oportunidades promissoras que moldarão o seu futuro. Estes obstáculos e tendências emergentes exigem uma abordagem estratégica para assegurar que a I&D continue a ser um motor de inovação nos negócios e progresso global.

Principais desafios da I&D

A evolução da I&D é marcada por obstáculos que precisam de ser superados para maximizar o seu impacto, incluindo:

  • Financiamento insuficiente: apesar da sua importância, muitas organizações enfrentam dificuldades para obter financiamento adequado, especialmente em países ou setores com recursos limitados;
  • Escassez de talentos: a procura por profissionais qualificados em áreas de alta especialização supera muitas vezes a oferta, dificultando a realização de projetos complexos;
  • Transferência de conhecimento: transformar descobertas científicas em soluções práticas e acessíveis ao mercado continua a ser um desafio, especialmente em contextos com fraca ligação entre a academia e as empresas;
  • Burocracia e regulação: exigências administrativas ou regulamentares podem atrasar projetos e limitar a capacidade de inovação;
  • Concorrência global: a pressão para acompanhar as inovações de outros países ou empresas aumenta a necessidade de investimentos rápidos e eficazes em I&D;
  • Desafios no lançamento de produtos e serviços: passar da investigação para a comercialização é um desafio crítico. Atrasos na introdução de produtos ou problemas de qualidade e escalabilidade podem comprometer o retorno do investimento.

Tendências promissoras para o futuro da I&D

Apesar dos desafios, o futuro da I&D é promissor, moldado por tendências e avanços que estão a redefinir o panorama global:

  • Digitalização e automação: Tecnologias como inteligência artificial, big data e automação estão a revolucionar a forma como a I&D é conduzida, acelerando os processos e melhorando a precisão.
  • Sustentabilidade como prioridade: A transição para práticas mais sustentáveis está a impulsionar a I&D em áreas como energia renovável, economia circular e tecnologias verdes.
  • Colaboração global: A crescente interligação entre instituições, empresas e governos de diferentes países está a promover projetos conjuntos que abordam desafios globais, como alterações climáticas e pandemias.
  • Inovação aberta: Modelos colaborativos, em que empresas e organizações partilham recursos e conhecimento, estão a surgir como uma abordagem eficaz para impulsionar a inovação.

O papel do Lean e do Kaizen no futuro da I&D

O sucesso futuro da I&D dependerá da capacidade das organizações, dos governos e da sociedade em enfrentar os desafios atuais de forma estratégica. A adoção de princípios Lean e metodologias Kaizen, focados na melhoria contínua, tem o potencial de transformar significativamente os processos de I&D. Estas abordagens permitem que as equipas se adaptem às novas tendências, promovendo simultaneamente a redução de desperdícios, o que resulta em menores custos, maior qualidade e tempos de execução mais curtos nos projetos.

O desenvolvimento Lean de projetos garante qualidade e eficiência operacional, assegurando que a inovação seja alcançada de forma ágil e sustentável. Além disso, as metodologias Lean e Kaizen podem ser aplicadas de forma integrada ao longo de todo o processo, desde a geração da ideia até à introdução de produtos ou serviços no mercado, garantindo que cada etapa seja conduzida com eficiência, qualidade e alinhamento com as necessidades do cliente e do mercado.

Fluxo integrado do processo Lean aplicado à I&D

Figura 1 – Fluxo integrado do processo Lean aplicado à I&D, dividido em três fases principais: Dream (Idealizar), Develop (Desenvolver) e Deliver (Entregar)

Ainda tem dúvidas sobre Investigação e Desenvolvimento (I&D)?

Quais são os benefícios da I&D para as empresas e a sociedade?

A I&D impulsiona a inovação, aumenta a competitividade das empresas e promove o crescimento económico. Para a sociedade, contribui para a melhoria da qualidade de vida, através de avanços em áreas como saúde, sustentabilidade, tecnologia, entre outras.

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O que se faz na área de investigação e desenvolvimento?

Na I&D, explora-se novos conhecimentos (investigação) e aplica-se esse conhecimento no desenvolvimento de produtos, serviços e processos inovadores que respondam às necessidades do mercado e da sociedade.

Quanto investe Portugal em I&D?

Em 2023, a despesa em investigação e desenvolvimento em Portugal foi de aproximadamente 4,5 mil milhões de euros, correspondendo a 1,70% do Produto Interno Bruto (PIB). Este valor representa um aumento de 10% em relação a 2022, mantendo a tendência de crescimento no investimento em I&D. A meta nacional é alcançar 3% do PIB em I&D até 2030, em consonância com os objetivos europeus.

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