Tendencias globales de la construcción en 2026: la nueva fase del sector

La industria de la construcción está experimentando una profunda y continua transformación. Las organizaciones se enfrentan a desafíos estructurales, como la escasez de mano de obra, el aumento de los costes y las crecientes exigencias en materia de sostenibilidad. Como consecuencia, están reinventando sus modelos operacionales para garantizar su competitividad en un mercado cada vez más exigente.

En 2026, estos cambios dejarán de ser manifestaciones puntuales para consolidarse como tendencias claras y estructurales. La digitalización y la automatización se aceleran, la construcción modular adquiere una relevancia significativa, los materiales inteligentes cobran mayor protagonismo y la resiliencia pasa a guiar el diseño de infraestructuras para las generaciones futuras.

Este artículo explora las fuerzas que están dando forma a la nueva era de la construcción, marcada por la innovación, la eficiencia y una redefinición completa de la manera de diseñar, construir y gestionar los activos del futuro.

La digitalización se convierte en el nuevo estándar del sector

En un contexto marcado por proyectos cada vez más complejos y por las crecientes expectativas de los clientes, los reguladores y los inversores, las empresas están adoptando soluciones digitales integradas para mejorar la previsibilidad, reducir los errores y acelerar la toma de decisiones. La adopción de tecnologías digitales está acelerándose a nivel global: el 37 % de las empresas de construcción ya utilizan inteligencia artificial en sus proyectos (por encima del 26 % en 2023), y cada organización ha implementado una media de 6,2 herramientas digitales distintas (un aumento del 20 % respecto al año anterior)¹.

La integración de la IA aplicada a la planificación con el Building Information Modeling (BIM) y los Digital Twins está transformando la forma en que los equipos diseñan, planifican y monitorizan los proyectos de construcción. Estas tecnologías permiten optimizar la gestión de los proyectos al simular escenarios, anticipar riesgos, mejorar las secuencias de trabajo y garantizar un flujo continuo de información a lo largo de todo el ciclo de vida del activo, desde el diseño hasta la operación.

La evolución hacia flujos de trabajo digitales unificados también está eliminando las tareas manuales y fragmentadas, reduciendo significativamente el retrabajo y minimizando las desviaciones de costes y de plazos. Las plataformas colaborativas, los dashboards en tiempo real y los sistemas de gestión digital de documentos fomentan una mayor transparencia, agilidad y coordinación entre todos los implicados.

En 2026, digitalizar es un requisito esencial para trabajar con eficiencia en un sector presionado por los plazos, los márgenes reducidos y la complejidad creciente. Este avance digital sienta las bases necesarias para otras transformaciones estructurales del sector, incluido el aumento de la automatización en la construcción.

La automatización y la robótica responden a la falta de mano de obra

Con la digitalización consolidando los procesos y mejorando la calidad de la información, el sector también comienza a dar pasos más firmes hacia la automatización y la robótica como respuesta a las persistentes carencias de mano de obra. La escasez de profesionales cualificados es actualmente uno de los principales desafíos del sector de la construcción y ha impulsado a las empresas, sobre todo, a las de mayor tamaño, a explorar tecnologías que complementan el trabajo humano y refuerzan la productividad. En Estados Unidos, por ejemplo, se prevé que el sector necesite unos 499.000 trabajadores adicionales en la construcción hasta 2026, frente a una carencia de aproximadamente 439.000 registrada en 2025², lo que evidencia la urgencia de soluciones automatizadas para afrontar la escasez de talento.

Los factores estructurales siguen limitando la disponibilidad de mano de obra en la construcción. Una parte significativa de los profesionales se encuentra cerca de la edad de jubilación, mientras que la presencia de jóvenes en el sector es residual, lo que revela un déficit crítico de renovación generacional. Al mismo tiempo, el interés por carreras en la construcción sigue siendo bajo y pocos son los candidatos que se plantean esta trayectoria profesional.

Así, herramientas como drones para inspecciones, sistemas de corte, soldadura e impresión 3D, o robots para tareas repetitivas y de precisión están cada vez más presentes en proyectos a gran escala. Aunque la adopción aún sea puntual, estas soluciones demuestran beneficios claros al ejecutar actividades peligrosas, laboriosas o que exigen precisión.

Por su parte, la automatización también está transformando la forma en que los equipos planifican y gestionan su trabajo. Los sistemas de IA aplicados a la programación de tareas, a la asignación inteligente de recursos y a la previsión de retrasos permiten decisiones más rápidas y fundamentadas, reduciendo los tiempos de espera, los conflictos de agenda y los retrabajos.

Al mitigar los efectos de la escasez de mano de obra cualificada, estas tecnologías en la construcción liberan a los profesionales para funciones de mayor valor añadido, reforzando el papel humano en la supervisión, la resolución de problemas y la coordinación de la obra.

En 2026, se prevé una expansión gradual de los modelos de equipos híbridos, que combinan trabajadores especializados con sistemas automatizados, especialmente en las grandes constructoras y en proyectos más complejos.

La construcción modular y offsite se consolida en el sector

La construcción modular y offsite está ganando una presencia creciente en el sector, asumiendo un papel cada vez más relevante en la industrialización de la construcción. Esta evolución responde a la necesidad de aumentar la productividad, garantizar una calidad constante y responder con mayor rapidez a las exigencias del mercado. El crecimiento de este segmento ha sido notable: el mercado global de construcción modular fue valorado en aproximadamente 90.300 millones de dólares en 2024, y se estima que alcance los 155.200 millones en 2033³.

La producción de componentes en fábrica, desde elementos estructurales prefabricados hasta módulos completos, permite reducir los tiempos de ejecución, garantizar una mayor precisión y disminuir el desperdicio generado por los métodos tradicionales. Trabajar en un entorno controlado elimina variables como las condiciones climáticas adversas, lo que contribuye a una ejecución más previsible, eficiente y alineada con los principios de la construcción Lean.

La adopción de modelos offsite también está siendo impulsada por la escasez de mano de obra cualificada, al permitir trasladar el trabajo a unidades de producción especializadas y reducir la dependencia de grandes equipos en la obra. Además, el proceso industrializado facilita prácticas más sostenibles, como la reducción de residuos, el uso optimizado de materiales y la disminución de las emisiones asociadas al transporte y al trabajo in situ.

En 2026, la construcción modular complementa de forma estratégica los métodos tradicionales, convirtiéndose en una de las vías más eficaces para aumentar la productividad, controlar los costes y elevar el rendimiento global de los proyectos. Esta tendencia es especialmente visible entre las grandes constructoras que, por su escala y capacidad de inversión, están liderando la industrialización del sector y la adopción de soluciones modulares y offsite.

La sostenibilidad se convierte en una ventaja competitiva

La sostenibilidad se está convirtiendo en un elemento central de la gestión en la construcción, influyendo en la elección de materiales, métodos y modelos operacionales. A medida que los clientes, los inversores y los organismos públicos elevan sus expectativas, las empresas que lideran en prácticas medioambientales, sociales y de gobernanza (ESG) obtienen una clara ventaja en el mercado. La urgencia de esta transformación se hace evidente al considerar que el sector de la construcción ya representa alrededor del 34 % de las emisiones globales de CO₂ (incluyendo la operación de los edificios)⁴. Por lo tanto, liderar en sostenibilidad ha dejado de ser opcional y se ha convertido en algo fundamental para competir en un contexto presionado por los objetivos climáticos y normativos.

Los proyectos exigen ahora materiales bajos en carbono, soluciones de economía circular, mayor eficiencia energética y un enfoque integrado a lo largo de todo el ciclo de vida de los activos. La transición hacia estas prácticas no es solo una respuesta a las políticas climáticas, sino también una forma de mejorar el rendimiento operacional, reducir los costes de explotación y aumentar la durabilidad de las infraestructuras.

La demanda de edificios e infraestructuras sostenibles también está relacionada con criterios de financiación verde e incentivos que favorecen a organizaciones con mejor rendimiento ESG. Para los promotores y contratistas, cumplir con estos requisitos se traduce en un mayor acceso a capital, reducción de los riesgos y oportunidades para participar en proyectos de mayor escala y visibilidad. No es casualidad que el mercado de la construcción sostenible esté creciendo rápidamente, alcanzando unos 619.000 millones de dólares a nivel global en 2025, y se proyecta que supere los 1,374 billones de dólares en 2034⁵, lo que demuestra cómo las prácticas con mejor rendimiento ESG atraen más inversión y oportunidades.

Paralelamente, la presión para reducir las emisiones y minimizar los impactos negativos en la construcción ha impulsado la adopción de prácticas circulares, como la reutilización de materiales, el reciclaje de residuos de obra y el uso de soluciones innovadoras, desde hormigones con menor huella de carbono hasta materiales de construcción regenerativos. Estos enfoques no solo mejoran el impacto medioambiental, sino que también contribuyen a procesos más eficientes y con menos desperdicio.

En 2026, la sostenibilidad se reconoce como una ventaja estratégica: diferencia a las organizaciones, atrae talento, fortalece las relaciones con los stakeholders y aumenta el valor a largo plazo de los activos construidos. Las empresas que integren la sostenibilidad en el centro de sus operaciones estarán mejor posicionadas para responder a un mercado cada vez más exigente, regulado y orientado al impacto positivo.

Los materiales inteligentes se generalizan en el sector

Los materiales inteligentes y de alto rendimiento están ganando terreno en el sector de la construcción, dejando de ser soluciones experimentales para convertirse en parte integrante de proyectos de mayor envergadura y de edificios con requisitos de rendimiento más exigentes. La presión para reducir las emisiones, aumentar la eficiencia energética y mejorar la durabilidad de las infraestructuras está acelerando la adopción de estos materiales en distintas fases del ciclo de vida de los activos.

Entre las innovaciones más relevantes se encuentran los compuestos avanzados, los aislamientos de alta eficiencia, los materiales de captura de carbono, los hormigones con mayor resistencia y menor huella medioambiental y las soluciones con propiedades autorregenerativas o capacidad de monitorización estructural. Estos materiales ofrecen mejoras significativas en durabilidad, resistencia y rendimiento térmico.

Su adopción también está ligada a la evolución normativa y a los objetivos de sostenibilidad exigidos por los clientes, los financiadores y los organismos públicos. Los proyectos que integran materiales con menor impacto medioambiental o con mayor aportación a la eficiencia operacional tienden a beneficiarse en procesos de licenciamiento, en la elegibilidad para financiación verde y en el rendimiento ESG.

Para las empresas constructoras y los promotores, estos materiales representan una oportunidad clara para reducir las necesidades de mantenimiento, aumentar la vida útil de los activos y mejorar el rendimiento energético, lo que se traduce en menores costes operacionales y en un mayor valor a largo plazo.

Aunque todavía existe cierta variabilidad en su adopción global, se observa una integración creciente de estos materiales, especialmente en edificios de alta exigencia técnica, infraestructuras críticas y proyectos donde la sostenibilidad desempeña un papel estratégico. A medida que los costes de producción disminuyen y la oferta se diversifica, los materiales inteligentes están convirtiéndose rápidamente en parte del conjunto de soluciones convencionales de la industria.

La resiliencia moldea las infraestructuras del futuro

La resiliencia se ha convertido en un principio fundamental en la planificación, el diseño y la construcción de infraestructuras. Ante el aumento de la frecuencia e intensidad de fenómenos climáticos extremos, como inundaciones, olas de calor, tormentas e incendios, el sector está evolucionando desde un enfoque reactivo hacia una estrategia centrada en la prevención, la adaptación y la recuperación rápida.

Los proyectos de infraestructuras y desarrollo urbano están integrando soluciones diseñadas específicamente para reforzar la robustez de los activos a lo largo de todo su ciclo de vida. Entre estas soluciones se incluyen, por ejemplo, sistemas adaptables a las inundaciones, materiales resistentes al calor y al fuego, estructuras con mayor flexibilidad sísmica, redes eléctricas reforzadas y sistemas de drenaje diseñados para eventos meteorológicos más severos.

La resiliencia es hoy una exigencia no solo técnica, sino también económica y regulatoria. Los organismos públicos, los inversores y las entidades financiadoras están incorporando criterios más estrictos de análisis de riesgo climático, priorizando los proyectos que demuestren una clara capacidad de resistir condiciones extremas y de reducir el impacto económico asociado a interrupciones operacionales. Además, invertir en resiliencia genera un retorno significativo: se estima que por cada dólar invertido en infraestructuras resilientes pueden ahorrarse hasta 10 dólares en costes de reparación y pérdidas evitadas en el futuro⁶.

Además de mitigar riesgos inmediatos, apostar por infraestructuras resilientes genera beneficios a largo plazo: reduce los costes de mantenimiento y reparación, aumenta la vida útil de los activos y reduce la probabilidad de fallos críticos que puedan afectar a servicios esenciales y comunidades. Al mismo tiempo, refuerza la confianza de los inversores y los usuarios finales, un factor especialmente relevante en sectores como el transporte, la energía, el agua y la logística.

En 2026, se espera que la capacidad de diseñar infraestructuras preparadas para los desafíos climáticos sea uno de los principales criterios que diferencie a las organizaciones más avanzadas y competitivas del sector.

Mejora continua y tecnología: los pilares del futuro de la construcción

La construcción entra en 2026 con una ambición renovada: ser más digital, más sostenible, más industrializada y mejor preparada para los desafíos del futuro. Las tendencias del sector de la construcción, desde la automatización hasta la modularización, pasando por los materiales inteligentes y la resiliencia, no son meras evoluciones tecnológicas. Representan un verdadero cambio de paradigma en la forma en que concebimos, planificamos y ejecutamos los proyectos.

Pero la transición a esta nueva era exige algo más que inversiones en herramientas o procesos. Requiere un cambio cultural profundo. La capacidad de integrar la digitalización, la automatización, las técnicas de construcción Lean y las prácticas sostenibles  depende de la forma en que las organizaciones aprenden, colaboran y mejoran cada día.

Es aquí donde la existencia de una cultura de mejora continua puede desempeñar un papel decisivo. Las empresas que hacen de Kaizen (mejora continua) una práctica diaria están mejor preparadas para transformar las tendencias en resultados concretos. Son estas organizaciones las que logran adaptarse con rapidez, aprovechar las oportunidades emergentes y construir ventajas competitivas duraderas.

A medida que el sector de la construcción avanza hacia su nueva era, la clave no reside solo en la tecnología que adopta, sino también en la mentalidad con la que afronta el futuro. La industria que prosperará será aquella que sepa unir visión con ejecución, y tecnología con personas. Una empresa en la que todos estén centrados en la mejora continua construye un futuro más eficiente, sostenible y resiliente.

El futuro de la construcción se está diseñando ahora y pertenece a quienes eligen mejorar cada día.

Referencias

1. Deloitte Australia, “The state of digital adoption in the construction industry,” February 27, 2025. ↩︎
2. Michelle Meisels et al., “2026 Engineering and Construction Industry Outlook,” Deloitte Insights, November 13, 2025. ↩︎
3. Astute Analytica, “Modular Construction Market Positioned to Reach US$155.2 Billion by 2033,” GlobeNewswire, December 2, 2025. ↩︎
4. United Nations Environment Programme (UNEP), “Global Status Report for Buildings and Construction 2024/2025,” 2024. ↩︎
5. SolarTech Online, “Green Building Trends 2025: Complete Guide to Sustainable Construction,” August 12, 2025. ↩︎
6. Sustainability Coalition, “Building resilient infrastructure for a changing climate: Relaunch of Infrastructure Pathways at COP30.” ↩︎