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Impulsar la sostenibilidad mediante las lecciones aprendidas de la implementación de la excelencia operativa

En las últimas décadas, el concepto de Lean ha sido aclamado como un enfoque revolucionario para lograr la excelencia operativa. A pesar de su probada trayectoria de éxito, muchas empresas luchan por adoptar e implementar completamente Lean. ¿Los obstáculos? 1) La falta de compromiso por parte de la alta dirección, 2) La concepción errónea de que Lean es únicamente responsabilidad del equipo de mejora continua en lugar de un deber colectivo de cada líder dentro de la empresa, y 3) La incapacidad de integrar Lean con la estrategia empresarial, resultando en iniciativas aisladas con impacto mínimo.

Dado que la sostenibilidad corporativa toma protagonismo hoy en día, es esencial reflexionar sobre estas lecciones. Esto plantea preguntas sobre el actual impulso hacia la sostenibilidad: ¿Es el compromiso ejecutivo con la sostenibilidad tan profundo y genuino como se necesita para una verdadera transformación? ¿?

Como podemos ver, muchos de los desafíos planteados a lo largo de los años para la implementación exitosa de la excelencia operativa se plantean ahora con la implementación de la sostenibilidad.

Compromiso de la Alta Dirección: La Base para el Éxito ESG

Cuando se preguntó sobre los requisitos esenciales para implementar exitosamente una cultura Kaizen, Masaaki Imai, conocido como el padre de la Mejora Continua (CI), enfatizó tres elementos críticos: 1) el compromiso de la alta dirección, 2) el compromiso de la alta dirección, y 3) el compromiso de la alta dirección. Esto destaca la vital necesidad de la dedicación del liderazgo para fomentar una cultura de mejora continua y excelencia operativa. La importancia de este principio no se limita a Kaizen y Lean, sino que se extiende a las iniciativas de Medio Ambiente, Sociedad y Gobernanza (ESG).

La analogía entre implementar principios Lean e iniciativas de sostenibilidad subraya una base compartida: el papel indispensable de la alta dirección en impulsar el cambio organizacional. El compromiso del liderazgo con ESG debe reflejarse en sus acciones y decisiones. Este compromiso significa establecer objetivos ESG y liderar activamente con el ejemplo, moldeando una cultura organizacional que valora la sostenibilidad e inspirando a cada miembro de la organización a contribuir hacia estos objetivos. Por lo tanto, el papel de la alta dirección es fundamental en la transición de estrategias empresariales tradicionales a unas inherentemente sostenibles, asegurando que el enfoque de la organización hacia ESG sea integral y esté incrustado en sus operaciones.

Sostenibilidad: Una Responsabilidad de Toda la Organización

 Otro error común en el camino hacia la excelencia operativa ha sido la interpretación errónea de quién es responsable de implementar iniciativas de mejora. El fracaso de las implementaciones Lean y Kaizen en varias empresas a menudo se puede rastrear hasta la suposición de que los equipos de mejora continua (CI) son responsables de estas iniciativas. Este enfoque pasa por alto un principio crucial: la mejora continua es responsabilidad de toda la organización.

Lean y Kaizen consisten en cultivar una mentalidad de mejora continua que impregna cada nivel de una organización. Cuando las empresas delegan la responsabilidad de mejora a un equipo específico, limitan inadvertidamente el potencial de cambio organizacional generalizado y ponen en peligro su éxito. Los equipos de mejora continua son vitales, pero su rol es apoyar y entrenar a los líderes naturales dentro de la organización, los líderes de todos los equipos, quienes deben impulsar e implementar iniciativas de mejora.

Este mismo principio se aplica a la implementación de iniciativas ESG. Muchas empresas están formando equipos de sostenibilidad con la expectativa de que éstos liderarán la implementación de iniciativas ESG. Sin embargo, la sostenibilidad, al igual que CI, es una responsabilidad que debe estar incrustada en el ethos de toda la organización. Líderes en cada nivel deben ser los campeones de la sostenibilidad, integrando principios ESG en sus procesos de toma de decisiones y estrategias operativas. El equipo de sostenibilidad debe proporcionar orientación, apoyo y entrenamiento a estos líderes, ayudándolos a incorporar la sostenibilidad en la cultura y operaciones de la organización.

Una Estrategia Empresarial Sostenible Sobre una Mera Estrategia de Sostenibilidad

 En la búsqueda de la excelencia operativa, numerosas organizaciones han emprendido Lean, a menudo iniciando su viaje con talleres aislados para mejorar áreas específicas de sus operaciones. Aunque estos esfuerzos pueden producir mejoras inmediatas, muchas empresas luchan por cultivar una auténtica cultura de excelencia operativa. Este desafío proviene de una supervisión fundamental: el intento de fomentar CI sin incorporarlo en la estrategia de negocio central. Las implementaciones más exitosas de Lean y la sostenibilidad de sus principios a lo largo de los años han sido testigos de organizaciones que han integrado la mejora continua en su estrategia de negocio. Estas empresas aprovechan las metodologías Kaizen y metodologías Lean como herramientas para la mejora operativa y como marcos estratégicos que definen, despliegan, implementan y monitorizan su estrategia de negocio. En esencia, Lean sirve a los objetivos estratégicos de la organización, alineando los esfuerzos de mejora con los objetivos generales de la empresa.

Un cambio de paradigma similar es necesario al abordar la sostenibilidad. En lugar de conceptualizar la sostenibilidad como una estrategia independiente, las empresas deberían aspirar a una estrategia de negocio sostenible donde los objetivos e iniciativas definidos encarnen inherentemente los principios de ESG. Este enfoque trasciende la visión tradicional de la sostenibilidad como un esfuerzo periférico o suplementario, posicionándola como un principio central de la planificación y ejecución estratégica de la organización.

Integrar la sostenibilidad en la estrategia de negocio significa que cada decisión, desde el desarrollo de productos hasta la gestión de la cadena de suministro, se toma considerando sus impactos ESG. Este enfoque holístico asegura que la sostenibilidad no sea solo una casilla por marcar o un conjunto de iniciativas aisladas, sino que esté tejida en las operaciones y la propuesta de valor de la organización.

Forjando un Futuro Sostenible: Lecciones del Pasado para Acelerar la Transformación ESG

El llamamiento urgente a integrar los principios ESG en el núcleo de las operaciones empresariales subraya un momento crucial para los líderes empresariales de todo el mundo. La necesidad de aplicar rápidamente las iniciativas ESG viene impulsada por una confluencia de factores: la escalada de los retos medioambientales, el cambio de las expectativas de los consumidores, la evolución del panorama normativo y el creciente reconocimiento del vínculo intrínseco entre las prácticas sostenibles y los resultados financieros. Es mucho lo que está en juego y cada vez queda menos tiempo para lograr un cambio significativo.

Sin embargo, el camino a seguir está iluminado por los éxitos y los reveses de anteriores transformaciones operativas a gran escala. Esta visión histórica subraya la importancia crítica del compromiso de la alta dirección, la implicación de los líderes de los equipos y la integración estratégica. Ahora es el momento de actuar, y las lecciones del pasado iluminan el camino hacia un futuro sostenible y próspero.

En un próximo artículo, me gustaría reflexionar sobre cómo una cultura de mejora continua y las herramientas lean pueden contribuir a una organización sostenible.