La empresa

Esta empresa multinacional de tecnología médica, fundada en 1987, es líder en el sector sanitario y se dedica a la producción de dispositivos médicos. Con presencia en más de 50 países y aproximadamente 75 mil empleados, apoya a los profesionales de salud de primera línea, proporcionándoles tecnologías, servicios y soluciones innovadoras que mejoran tanto el proceso de diagnóstico como la prestación de cuidados.

Se dedica a desarrollar tecnologías innovadoras que benefician tanto a la terapia clínica de los pacientes como el proceso clínico de los profesionales sanitarios. Con un equipo dedicado y en colaboración con varias organizaciones globales, busca afrontar los desafíos más complejos de la salud, ayudando a mejorar los resultados, reducir los costes, aumentar la eficiencia y ampliar el acceso a cuidados de salud de calidad.

El desafío

La prioridad de la empresa era reducir los elevados niveles de desperdicio en las diversas etapas del proceso de producción, ya que tenían un impacto significativo en los costes operacionales.

La línea de producción de tubos de vidrio se enfrentaba a una tasa de desperdicio del 15%, con un impacto financiero negativo de aproximadamente 835 872 dólares al año. El objetivo de este proyecto era ambicioso: reducir el desperdicio al 7,5%, lo que supondría una disminución del 50% en los niveles de desperdicio.

Para comprender mejor el origen de los puntos críticos observados, se llevó a cabo un Evento Kaizen que permitió identificar los principales desafíos que afrontaba la línea de producción. Durante el evento, se hicieron las siguientes constataciones:

• Las muestras recogidas revelaron altos porcentajes de falsos rechazos, lo que aumentaba significativamente el desperdicio;
• La detección de defectos dependía del alineamiento de los cilindros con el émbolo, lo que generaba incoherencias y fallos en el proceso;
• Se observó también una falta de control regular de piezas críticas, agravada por el hecho de que las inspecciones de dichas piezas no formaban parte de las rutinas de mantenimiento preventivo.

Además, la línea de producción presentaba varias causas de desperdicio, incluidas fallos mecánicos y rechazos incorrectos, por ejemplo, por leer mal los colores de los tapones de los tubos. Por tanto, el equipo responsable necesitaba así proceder a la identificación y eliminación de los principales defectos que generaban desperdicio, afectando no sólo la eficiencia operacional, sino también la calidad final del producto.

El enfoque

Tras la identificación de los principales puntos críticos durante el Evento Kaizen, el equipo implementó una serie de acciones para reducir los desperdicios y mejorar la eficiencia de la línea de producción de tubos de vidrio. Las medidas adoptadas fueron las siguientes:

Eliminación de pruebas sin valor añadido

Se eliminaron las pruebas que no añadían valor al proceso, permitiendo una mayor agilidad y eficiencia en la producción. Esta medida se aplicó debido a las fisuras presentes en los tubos, que generaban una tasa del 74% de falsos rechazos.

Refuerzo y rediseño de dispositivos mecánicos (Poka-yoke)

Los dispositivos mecánicos se rediseñaron y reforzaron, utilizando el concepto de Poka-yoke para evitar errores y garantizar la precisión en las operaciones. De este modo, se ha reducido considerablemente los fallos que antes causaban desperdicio, especialmente en las mediciones incorrectas realizadas en las lecturas del punto de referencia, ya que estas se realizaban sin respetar el campo de visión definido de la cámara.

Sistema de inspección integrado e inspección visual

Se implementó un sistema de inspección integrado junto con la inspección visual, lo que permitió la detección temprana de defectos y la reducción de la cantidad de productos rechazados incorrectamente. Se comprobó que la lectura del color de los tampones tenía un 100% de falsos rechazos debido a la similitud entre los tapones grises y los azules.

Estas acciones fueron clave para mejorar la eficiencia de la línea de producción, minimizar el desperdicio y garantizar que las mejoras se mantuvieran y se sostuvieran a largo plazo.

Resultados

Los resultados obtenidos con el proyecto superaron las expectativas iniciales. El objetivo era reducir el desperdicio en un 50%, pero se logró ir más allá, logrando una reducción del 66%, lo que supuso un ahorro de aproximadamente 1,1 millones de dólares.

Resultados tangibles

En cuanto a las fisuras en los tubos, se constató un impacto financiero de 235 990 dólares al año. Se implementó el mantenimiento preventivo y se eliminaron las pruebas sin valor añadido.

En cuanto a las mediciones incorrectas realizadas en las lecturas de los puntos de referencia, éstas se redujeron en aproximadamente un 95%, generando un impacto financiero de 193 120 dólares al año.

Además de lo anterior, el impacto financiero de la inspección visual se tradujo en 177 500 dólares al año para la empresa, resultando en una disminución del 95% en los falsos rechazos durante la inspección, lo que redujo los costes asociados a la gestión visual.

Resultados intangibles

Además de los resultados cuantitativos, se lograron importantes resultados no cuantitativos que tuvieron un impacto significativo en la organización:

• Implementación de una cultura Lean: a través del proyecto, la organización desperdicios de forma sostenible;
• Estandarización de proceso: muchos de los nuevos procesos desarrollados durante el proyecto se implementaron como estándares en toda la organización, elevando el nivel de funcionamiento;
• Involucramiento de todos los niveles del equipo: la implementación del plan implicó a todos los niveles del equipo, desde la primera línea hasta la alta dirección, creando un entorno de colaboración y reforzando la comunicación interna.

A través de estas acciones, no sólo fue posible reducir los costes operacionales, sino también promover una transformación cultural en todos los niveles de la empresa.

Este caso de estudio ejemplifica cómo es posible superar los objetivos financieros propuestos y, al mismo tiempo, lograr una mejora significativa en la calidad de los productos y en la eficiencia operacional. El enfoque centrado en los datos y las mejoras implementadas han convertido a la empresa en un caso de éxito ejemplar en el ámbito de la tecnología médica.

Respetamos los acuerdos de confidencialidad de nuestros clientes. Aunque hemos cambiado u omitido nombres, los resultados son reales.