La reducción de costes es uno de los principales desafíos que afronta el sector de la construcción, donde los márgenes ajustados, los plazos rigurosos y la creciente presión para implementar prácticas sostenibles exigen soluciones eficientes. Sin embargo, recortar costes sin comprometer la calidad ni los plazos requiere un enfoque estratégico. Este artículo explora las principales estrategias para optimizar las operaciones, reducir los desperdicios y mejorar la rentabilidad, presentando herramientas prácticas probadas que ayudan a las empresas constructoras a mantenerse competitivas en un mercado en constante evolución.

La importancia de la gestión de costes en construcción      

La gestión de costes en construcción es un elemento esencial para el éxito de cualquier proyecto, ya sea a pequeña o gran escala. En un sector altamente competitivo, donde los márgenes de beneficio suelen ser ajustados, un control eficaz de los costes puede marcar la diferencia entre un proyecto rentable y una pérdida significativa.

Comprender los costes de construcción y su impacto en los márgenes de beneficio     

Los costes de construcción incluyen todos los gastos asociados a la realización de un proyecto, desde materiales, mano de obra y equipos, hasta costes indirectos como seguros y licencias. Cada una de estas categorías tiene un impacto directo en los márgenes de beneficio, por lo que es esencial planificar y monitorizar todos los gastos para evitar desviaciones financieras.

La reducción de los márgenes de beneficio pueden ser el resultado de estimaciones de costes imprecisas, retrasos inesperados o una mala gestión de los recursos. La implementación de prácticas sólidas de gestión de costes permite predecir las desviaciones y corregir los problemas antes de que afecten el resultado financiero del proyecto.

Factores clave que influyen en los costes de construcción

Diversos factores influyen en los costes de construcción, por lo que una gestión eficaz es esencial para garantizar la eficiencia presupuestaria. Entre los principales factores, destacan:

• Coste de los materiales: las variaciones en los precios de los materiales de construcción, como el acero y el cemento, pueden afectar significativamente al presupuesto. La elección de proveedores fiables y la negociación de contratos son fundamentales para mitigar las fluctuaciones de precios;
• Mano de obra: la eficiencia de la mano de obra, la disponibilidad de profesionales cualificados y los costes asociados a las horas extraordinarias son factores que requieren una gestión cuidadosa;
• Condiciones de la obra: la topografía, el clima y la accesibilidad a la obra pueden aumentar los costes debido a la necesidad de adaptar los métodos de trabajo o los equipos;
• Regulaciones y normativas: cumplir con los requisitos legales y normativos a menudo implica costes adicionales, ya sea para obtener licencias o para garantizar la conformidad con los estándares medioambientales.

Gestionar eficazmente estos factores es esencial para evitar desviaciones de costes que puedan comprometer los márgenes de beneficio de los proyectos.

El papel de la eficiencia operacional

La eficiencia operacional en la construcción es uno de los pilares fundamentales para la reducción de costes, permitiendo que los proyectos se entreguen dentro del presupuesto y los plazos establecidos, sin comprometer la calidad. Una planificación cuidadosa, junto a una gestión eficiente de los recursos, garantizar una asignación optimizada de materiales, equipos y mano de obra, evitando los desperdicios y maximizando el valor de cada fase del proyecto.

La implementación de metodologías como Kaizen y Lean Management es esencial para identificar y eliminar las actividades que no añaden valor, promoviendo la mejora continua en los procesos y el flujo de trabajo. Estas prácticas ayudan a reducir el desperdicio de tiempo, esfuerzo y recursos, al mismo tiempo que aumentan la productividad y la previsibilidad de los resultados.

Además, la sistematización del uso de las «lessons learned» al final de cada proyecto es un factor clave para la mejora continua. La recopilación y el análisis de las lecciones aprendidas permite identificar los puntos fuertes y las áreas de mejora, creando una base de conocimiento que se puede aplicar para optimizar los procesos y mejorar el rendimiento en futuros proyectos.

Estrategias eficaces para el ahorro de costes en la construcción 

El ahorro de costes en construcción no significa sólo gastar menos, sino optimizar recursos, procesos y enfoques para alcanzar la eficiencia sin comprometer la calidad. La implementación de estrategias eficaces permite que los proyectos se mantengan dentro del presupuesto y se entreguen más rápidamente.

Implementación de prácticas de construcción Lean

El enfoque Lean, originalmente desarrollado en la automoción, es perfectamente aplicable al sector de la construcción. Esta metodología se centra en la creación de valor para el cliente, eliminando el desperdicio en los procesos y promoviendo la mejora continua para optimizar el flujo de trabajo y aumentar la eficiencia. La implementación de prácticas Lean puede llevarse a cabo en cinco áreas clave de la construcción:

• Venta y elaboración de presupuestos: en este ámbito, se mejoran las estrategias de bid/no bid para garantizar una asignación eficiente de los recursos, se optimiza el proceso de elaboración de presupuestos y se mejora la gestión del embudo comercial. Estas prácticas garantizan una mayor previsibilidad financiera y minimizan los riesgos;
• Planificación: se implementan metodologías para coordinar todas las etapas del proyecto de manera eficaz, garantizando el cumplimiento de plazos y objetivos. Este enfoque minimiza los retrasos y los desperdicios, garantizando un uso eficiente de los recursos y promoviendo un flujo de trabajo continuo;
• Gestión de recursos: involucra la aplicación de técnicas de gestión de proyectos, como los espacios Obeya, la metodología 5S para la optimización del lugar de trabajo, y herramientas de estandarización, gestión de flujos logísticos y mantenimiento autónomo. Estas prácticas garantizan una mayor eficiencia operacional y contribuyen a la reducción de costes;
• Gestión de la calidad: garantiza la implementación de altos estándares desde el inicio del proyecto, minimizando la necesidad de rehacer trabajos y optimizando los resultados. Este enfoque promueve entregas consistentes y de alta calidad, reforzando la satisfacción del cliente y la eficiencia;
• Gestión de equipos y mejora continua: se enfoca en la participación de todos los empleados en la mejora continua y en la capacitación de los equipos para responder de manera ágil a los cambios. Este enfoque promueve la adopción de prácticas que fomentan la mejora y la innovación.

Al mejorar estos procesos, la construcción Lean transforma las operaciones tradicionales en sistemas y procesos eficientes, orientados a la excelencia, demostrando que Lean para la reducción de costes es un enfoque eficaz.

Simplificación de procesos y flujos de trabajo      

La simplificación de los procesos y flujos de trabajo es esencial para mejorar la eficiencia en la construcción, eliminando los desperdicios y reduciendo los retrasos. Una de las herramientas más eficaces para identificar las oportunidades de mejora es el Value Stream Mapping (VSM).

El proceso comienza con el mapeo de la situación inicial, donde se analizan los flujos de extremo a extremo de los proyectos, abarcando todas las etapas. En esta fase, también se analizan las actividades comerciales, las operaciones en obra y las áreas de soporte. Este análisis detallado permite identificar cuellos de botella, redundancias e ineficiencias en los procesos.

A partir de este análisis, se identifican las oportunidades de mejora, que pueden incluir la eliminación de actividades sin valor añadido, la simplificación de los flujos y una mejor integración entre los equipos. Tras esta etapa, se diseña una visión futura, que describe cómo deben funcionar los procesos.

Por último, se elabora un plan de mejora que establece las iniciativas necesarias para implementar los cambios, garantizando que queden claras las acciones a tomar, los recursos necesarios y los beneficios esperados. Este enfoque permite transformar flujos complejos en procesos más sencillos y ágiles.

Mejorar la productividad del trabajo

La productividad del trabajo en la construcción es esencial para aumentar la competitividad y garantizar operaciones más eficientes. Para lograrlo, las constructoras deben adoptar prácticas que optimicen los recursos y reduzcan los desperdicios en todas las fases del proyecto. Entre las acciones más eficaces se encuentran:

• Seleccionar métodos de construcción más eficientes, equilibrando los costes de materiales y mano de obra para minimizar el coste total de la obra;
• Desarrollar buenas prácticas de detallado durante la fase de diseño, reduciendo errores y evitando retrabajos durante la ejecución;
• Analizar las operaciones para eliminar los desperdicios, creando estándares de trabajo que mejoren la eficiencia de las actividades en el terreno;
• Automatizar las tareas repetitivas, poco ergonómicas o de alto riesgo, aumentando la productividad y la seguridad de los trabajadores;
• Estandarizar los flujos logísticos en obra, garantizando la agilidad y evitando interrupciones en el progreso de las actividades.

Estas acciones refuerzan la eficiencia operacional, reducen los costes y posicionan a las empresas como más competitivas y preparadas para los desafíos del sector de la construcción.

Estimaciones de costes precisas y Value Engineering

Garantizar estimaciones de costes precisas es esencial para el éxito de cualquier proyecto de construcción, permitiendo una mejor gestión presupuestaria y una mayor previsibilidad financiera. Para lograr este objetivo, las constructoras deben adoptar prácticas y herramientas que optimicen los procesos de presupuestación:

• Desarrollar herramientas de presupuestación parametrizadas, utilizando ratios ajustados según el tipo de proyecto, lo que facilita la creación de estimaciones detalladas y más precisas;
• Implementar rutinas de reevaluación de ratios, utilizando los resultados de los proyectos finalizados para ajustar los parámetros empleados en las futuras presupuestaciones, garantizando la mejora del proceso de construción;
• Definir cláusulas contractuales estratégicas que protejan a la organización contra riesgos externos, como fluctuaciones significativas en los precios de los materiales, salvaguardando los intereses financieros del proyecto;
• Aplicar los principios del Value Engineering, realizando un análisis detallado de las funciones del proyecto y desafiando al equipo a identificar soluciones alternativas que mantengan los mismos objetivos y estándares de calidad, pero a un coste menor.

Aprovechar la tecnología para la eficiencia operacional         

El sector de la construcción, al igual que otros sectores, está experimentando una transformación digital impulsada por tecnologías cuyo objetivo es aumentar la eficiencia operacional, reducir los costes y mejorar la calidad de los proyectos. Soluciones como el BIM, la construcción modular y la automatización están redefiniendo la forma de planificar y ejecutar los proyectos.

Utilización del software BIM y de construcción     

El uso de herramientas como el BIM (Building Information Modeling) y el software de gestión de la construcción está transformando el sector. Estas soluciones ayudan a mitigar riesgos, mejorar la comunicación entre equipos y garantizar una planificación más rigurosa, desde el diseño inicial hasta la finalización. Algunas de las ventajas del BIM en la construcción incluyen:

• Mejora de la planificación y reducción de errores: BIM crea modelos 3D detallados, permitiendo simulaciones realistas y la identificación temprana de conflictos entre áreas (arquitectura, ingeniería e instalaciones);
• Colaboración multidisciplinar: ofrece una plataforma centralizada donde todas las áreas pueden colaborar en tiempo real, reduciendo retrasos y fallos de comunicación;
• Análisis de costes y plazos: BIM facilita la elaboración de estimaciones más precisas al asociar información financiera y temporal al modelo.

Además del BIM, los softwares de gestión de la construcción, como las plataformas ERP específicas del sector, ayudan a optimizar los procesos y a monitorizar el rendimiento de los proyectos. Estas herramientas incluyen funcionalidades como la gestión de recursos, el monitoreo de plazos y el control de costes.

Adoptar la prefabricación y la construcción modular

Los prefabricados y la construcción modular están surgiendo como soluciones innovadoras para afrontar desafíos como los plazos ajustados, los costes elevados y la creciente necesidad de prácticas sostenibles en la construcción. Estos enfoques consisten en la producción de componentes o módulos en entornos controlados, que luego se transportan y ensamblan in situ. Entre los principales beneficios se destaca la eficiencia operacional, ya que la producción en fábrica permite optimizar los procesos, reducir los desperdicios y garantizar un control de calidad más riguroso. Además, estas técnicas permiten una reducción significativa de los plazos, ya que la construcción de los módulos puede realizarse simultáneamente con la preparación de la obra, reduciendo el tiempo total del proyecto.

El ahorro de costes también es evidente, ya que la producción en masa y la disminución de errores de fabricación se traducen en ahorros de mano de obra y materiales. En el ámbito de la sostenibilidad, estas prácticas también presentan ventajas, alineándose con las tendencias de la construcción ecológica. Otro punto fuerte es la flexibilidad y escalabilidad, ya que los módulos pueden adaptarse a distintos tipos de proyectos.

Sin embargo, este enfoque también presenta desafíos. La logística y el transporte de los módulos a la obra pueden ser complejos, especialmente en áreas de difícil acceso. El éxito de estos proyectos también requiere una planificación detallada y una coordinación eficaz entre los equipos de producción y montaje. Por último, la aceptación del mercado sigue siendo una barrera, ya que muchas personas mantienen percepciones negativas sobre la calidad o la estética de las construcciones modulares. A pesar de estos obstáculos, la adopción de la prefabricación y la construcción modular está transformando el sector.

Automatización y robótica en la construcción

La automatización y la robótica pueden mejorar la eficiencia, la calidad y la seguridad. Estas tecnologías abarcan desde robots que realizan tareas específicas en el lugar de la obra hasta sistemas automatizados para la producción de componentes en entornos controlados.

Una de las principales ventajas de la automatización es la capacidad de ejecutar tareas repetitivas con precisión, como la colocación de ladrillos, la soldadura y la pintura, reduciendo el margen de error humano y aumentando la productividad. La robótica, por su parte, ofrece soluciones innovadoras, como drones para monitorizar e inspeccionar obras, robots para demolición en áreas peligrosas e impresoras 3D capaces de construir estructuras enteras con menor desperdicio de materiales.

Otro beneficio importante es el impacto positivo en la seguridad de los trabajadores. Al delegar en las máquinas tareas peligrosas, como el manejo de materiales pesados o el trabajo en alturas extremas, es posible reducir el número de accidentes. Desde el punto de vista de la sostenibilidad, la automatización y la robótica promueven un uso más eficiente de los recursos, minimizando el desperdicio.

Sin embargo, la inversión inicial en equipos y formación especializada puede ser elevada, lo que representa una barrera para las pequeñas y medianas empresas. Además, la integración de nuevas tecnologías en los procesos tradicionales requiere cambios culturales y operacionales significativos. A pesar de los desafíos, la automatización y la robótica son esenciales para modernizar el sector de la construcción y responder a las demandas del mercado.

Optimización de la cadena de suministro y la gestión de materiales

La gestión de la cadena de suministro en la construcción es fundamental para el éxito de los proyectos del sector. Desde la selección de proveedores hasta la elección de materiales sostenibles, las estrategias eficaces pueden reducir costes, minimizar riesgos y contribuir a plazos de entrega más coherentes.

Estrategias de compras eficientes      

La eficiencia en las estrategias de compras es clave para garantizar el éxito de los proyectos de construcción, contribuyendo a la reducción de costes y a la mejora de los plazos de entrega. Un enfoque eficaz de compras permite alinear las necesidades del proyecto con los objetivos financieros y operacionales de la empresa, minimizando los riesgos y garantizando la calidad de los materiales y servicios adquiridos. Algunas buenas prácticas para compras eficientes son:

• Planificación estratégica: involucrar a los equipos de compras en la planificación inicial del proyecto para identificar necesidades específicas, definir prioridades y mapear posibles proveedores;
• Análisis del mercado: realizar estudios de mercado para comprender la oferta disponible, identificar las tendencias de precios y evaluar la capacidad de los proveedores;
• Gestión de contratos: desarrollar contratos claros y basados en el rendimiento, con cláusulas que garanticen el cumplimiento de los plazos y la calidad, minimizando los riesgos financieros;
• Alianzas: establecer alianzas estratégicas con proveedores para garantizar precios competitivos y la consistencia en el suministro;
• Adopción de modelos de contratación colaborativa: implementar prácticas como el «early supplier involvement» (involucramiento temprano del proveedor) para integrar la experiencia del proveedor en el diseño y planificación del proyecto.

Las estrategias de compras eficientes son un pilar esencial para el éxito en la construcción. Combinando planificación, tecnología y alianzas estratégicas, las empresas pueden lograr una mayor competitividad, manteniendo los costes controlados y garantizando la calidad necesaria para los proyectos.

Construcción de relaciones fuertes con los proveedores

En el sector de la construcción, mantener relaciones fuertes y colaborativas con los proveedores es fundamental para el éxito de cualquier proyecto. Estas relaciones no sólo garantizan un suministro continuo y de calidad, sino que también promueven una mayor eficiencia operacional, innovación y confianza mutua a lo largo del tiempo. Algunas estrategias para fortalecer las relaciones son:

• Comunicación transparente y frecuente;
• Desarrollo de contratos justos y sostenibles;
• Colaboración en la planificación de los proyectos;
• Reconocimiento e incentivos.

Una relación sólida con los proveedores va más allá del cumplimiento de los contratos, convertiéndolos en socios estratégicos. Para las empresas constructoras, invertir en el fortalecimiento de las alianzas con proveedores es una ventaja competitiva imprescindible en un mercado cada vez más exigente.

Elección de materiales sostenibles

En el sector de la construcción, la selección de materiales sostenibles desempeña un papel clave en la reducción del impacto medioambiental y en el avance hacia prácticas más responsables. Además de minimizar la huella de carbono, la elección de materiales sostenibles puede mejorar la eficiencia energética, reducir los desperdicios y aumentar la durabilidad de las construcciones, resultando en beneficios tanto económicos como medioambientales. Los criterios para elegir materiales sostenibles incluyen:

• Origen renovable o reciclado: elegir materiales fabricados a partir de recursos renovables, como la madera certificada o el bambú, o provenientes de reciclaje, como el acero reciclado;
• Eficiencia energética: seleccionar materiales que mejoren el aislamiento térmico y reduzcan la necesidad de energía para calefacción o refrigeración, como paneles aislantes de alto rendimiento o ventanas de doble acristalamiento;
• Durabilidad y mantenimiento: optar por materiales duraderos que requieran menos mantenimiento y sustitución, como baldosas de cerámica o suelos de alta resistencia;
• Producción con bajo impacto medioambiental: elegir materiales cuya producción emita menos gases de efecto invernadero y consuma menos energía, como los ladrillos de adobe o el cemento verde.

A pesar de las ventajas, la adopción de materiales sostenibles aún afronta desafíos, como el alto coste, la disponibilidad limitada en algunas regiones y la falta de conocimiento técnico por parte de los equipos de diseño y construcción. Sin embargo, estas elecciones son cada vez más necesarias para responder a las demandas de sostenibilidad en el sector de la construcción.

Adoptar Kaizen y la mejora continua        

La filosofía Kaizen, ampliamente reconocida por su impacto positivo en diversos sectores, se centra en la mejora continua de procesos y equipos. La adopción de Kaizen en la construcción puede permitir la gestión ágil de proyectos, la reducción de costes y la mejora de la eficiencia global.

Fomentar una cultura de mejora continua  

Para cultivar una verdadera cultura de mejora continua en la construcción, es fundamental adoptar un enfoque estructurado y completo que integre estrategia, procesos y comportamientos. La cultura Kaizen se basa en cuatro pilares interdependientes que apoyan la transformación y la sostenibilidad de las mejoras:

• Strat Kaizen: este programa se enfoca en obtener el compromiso y la orientación de la dirección. Implica definir y desplegar los objetivos estratégicos para la organización, fomentar una cultura de mejora y contramedidas, y garantizar que la dirección lidere con el ejemplo;
• Value Stream Kaizen: se centra en la mejora de los procesos. Este pilar promueve proyectos transversales que buscan la optimización de los flujos de valor, eliminando los desperdicios y creando procesos más eficientes;
• Kaizen Diario: este programa es esencial para fomentar cambios en los comportamientos y la cultura organizacional. Incentiva a los líderes y a los equipos a adoptar prácticas diarias de resolución de problemas e implementar mejoras en las operaciones, consolidando los comportamientos Kaizen como parte natural del trabajo;
• Transformación Kaizen: este pilar sustenta todo el programa de transformación, garantizando la implementación eficaz de la cultura de mejora y garantizando su sostenibilidad a largo plazo. Facilita la gestión del proceso de cambio mediante formación, consultoría, intercambio de buenas prácticas y auditoría de los procesos.

Al trabajar en conjunto, estos programas ofrecen una base sólida para cultivar una cultura robusta de mejora continua. Alinean equipos, optimizan procesos y transforman comportamientos, creando organizaciones más eficientes, resilientes y orientadas al futuro.

Involucramiento de los empleados en iniciativas de ahorro de costes 

El involucramiento de los empleados es uno de los factores críticos para el éxito de las iniciativas de mejora y ahorro de costes en una organización. Cuando los empleados están alineados con los objetivos de la empresa y participan activamente en los esfuerzos de mejora, las soluciones son más eficaces y sostenibles. Además, incluir los equipos en el proceso promueve una mayor aceptación de los cambios, reduce las resistencias y fortalece el compromiso con los resultados. Algunas estrategias para involucrar a los empleados son:

• Comunicación clara y transparente de los objetivos de mejora;
• Involucrar a los empleados en las actividades de mejora de su equipo y en las iniciativas Kaizen con equipos multidisciplinarios;
• Formación y capacitación en metodologías Lean y Kaizen;
• Reconocimiento de las mejoras realizadas;
• Creación de espacios para las ideas y el feedback.

El involucramiento de los empleados en las niciativas de reducción de costes transforma la gestión de costes en una responsabilidad compartida, aumentando la eficacia y la sostenibilidad de los cambios. Las empresas que promueven la participación activa de sus equipos crean un ambiente de confianza e innovación, capaz de afrontar los desafíos del mercado con mayor agilidad y eficiencia.

Monitorización de los KPIs para el éxito continuo

La monitorización de los KPIs (indicadores clave de rendimiento) es una práctica esencial para evaluar el progreso y garantizar el éxito de los proyectos. El uso de KPIs permite medir el rendimiento, identificar desviaciones e implementar mejoras de forma proactiva, garantizando que los objetivos estratégicos se alcancen de forma coherente.

Para que los KPIs sean eficaces, es fundamental seleccionar indicadores relevantes que estén directamente relacionados con los objetivos de la organización. La recopilación de datos debe ser estandarizada, garantizando su actualización periódica y su accesibilidad. El seguimiento periódico de los indicadores en equipo ayuda a identificar tendencias y desviaciones, lo que permite acciones correctivas rápidas. Celebrar los avances y reconocer las contribuciones refuerza la motivación de los equipos. También es esencial revisar y ajustar los KPIs regularmente, garantizando que sigan siendo relevantes ante cambios en los objetivos o en el contexto operacional.

La identificación temprana de las desviaciones minimiza los impactos negativos y evita costes adicionales, mientras que el análisis continuo garantiza que las mejoras implementadas se mantengan. La monitorización de KPIs funciona como una herramienta estratégica que promueve la colaboración, refuerza la cultura de mejora continua y posiciona a las organizaciones de forma competitiva, consolidando el éxito a largo plazo.

¿Todavía tienes alguna duda sobre estrategias innovadoras para la reducción de costes en la construcción?

¿Qué es Value Engineering en construcción?

Value Engineering es una metodología centrada en analizar las funciones y componentes de un proyecto para identificar oportunidades de optimización, reduciendo los costes sin comprometer la calidad, funcionalidad o seguridad. Este enfoque se utiliza en la construcción para maximizar el rendimiento de la inversión y garantizar que los proyectos se ejecuten de forma eficiente.

¿Qué es OPEX en una empresa constructora?

OPEX, o gastos operacionales, se refiere a los costes continuos asociados con la operación diaria de una empresa de construcción. Estos costes incluyen todos los recursos necesarios para mantener la empresa en funcionamiento y ejecutar los proyectos, excluyendo las inversiones en bienes de capital (CapEx) y los COG (Cost of Goods). En las empresas de construcción, el OPEX puede incluir gastos como mano de obra indirecta, mantenimiento de equipos, energía, seguros, licencias y otros costes operacionales vinculados a las obras o al funcionamiento de las oficinas. La gestión eficaz del OPEX en una empresa de construcción es esencial para mantener la rentabilidad y la competitividad. Unos costes mal gestionados pueden poner en peligro los beneficios de un proyecto, especialmente en un sector en el que los márgenes de beneficio suelen ser escasos.

¿Qué es COG en construcción?

COG, o coste de los bienes vendidos (Cost of Goods Sold), en la construcción se refiere a los costes directos asociados a la producción y entrega de un proyecto o servicio. En el contexto de la construcción, el COG incluye los gastos directamente atribuibles a la construcción de un proyecto, como los costes de materiales, la mano de obra directa, el alquiler de equipos, las subcontrataciones y los gastos de transporte de materiales a la obra. A diferencia del OPEX, que cubre los costes operacionales generales de la empresa, el COG está directamente relacionado con el coste de un proyecto u obra concretos. Reducir el COG en la construcción es esencial para garantizar el beneficio de cada proyecto, ya que representa la mayor parte de los costes directos en este sector.